구강암에 대해 알아봅니다.

입안의 혀, 혀 밑바닥, 볼 점막, 잇몸, 입천장, 후 구찌 삼각, 입술, 턱뼈 등에 발생하는 암을  총칭하여 구강암이라고 합니다. 구강암의 90% 이상은 입안의 점막을 구성하는 편평상피세포에서 발생하는 편평상피세포암이며 이외에 구강 점막의 작은 침샘에서 발생하는 타액선암, 턱뼈나 얼굴의 근육 등의 연한 조직에서 발생하는 육종, 구강 점막의 입천장, 볼 점막, 잇몸 등에서 발생하며 검은 반점을 형성하는 악성흑색종, 드물게 림프종 등이 생깁니다. 구강에 생기는 암 중에서 편평상피세포암이 가장 흔한 암이며, 이외에 소타액선에서 발생하는 선양 장성 암, 점액 표피 양 암, 선암 등이 생길 수 있으며. 편평상피세포암은 초기에 발작을 보이거나 점막의 변화를 보이고 진행하면서 침윤성 또는 외상성 병변이 됩니다. 구강은 음식물을 소화하는 첫 관문으로, 치아로 음식물 잘게 부수고 인두를 통하여 식도로 음식물을 보내는 역할을 하며 또한 구강의 혀, 입천장 등은 인두의 구조물과 상호 작용하여 말하고 삼키는 중요한 역할을 합니다. 입안을 둘러싸는 점막에는 무수히 많은 작은 침샘들이 침을 만들어 입안을 축축하게 유지하고 음식물을 소화하는데 보조적인 역할을 합니다. 생활습관이 구강암과 매우 연관이 깊다는 연구결과는 개개인의 생활개선을 통하여 구강암을 예방하는 것이 어느 정도 가능함을 시사하고 있습니다. 구강 내 발생하는 일반적인 구강암을 예방하기 위해서는 금연과 절주가 필요하며 입술에 생기는 암을 예방하기 위해서는 자외선에 대한 노출을 차단하기 위해 모자 착용이나 자외선 차단 크림을 사용하는 것이 좋습니다. 많은 연구가 과일과 녹황색 채소, 비타민 A, 비타민 C, 비타민 E 등의 섭취가 구강암의 발생을 예방하는 역할을 할 수 있다고 밝히고 있으며 동물성 지방과 포화지방의 습관적인 과도한 섭취가 구강암과 연관된 위험인자라는 보고가 있으므로 균형 잡힌 식사를 하실 것을 권고합니다. 또한 맞지 않는 틀니나 오래 사용하여 닳아지고 날카로워진 구강 내 보철물 등에 의해 지속해서 손상을 받는 구강 점막 부위에서 발생한 상처가 구강암으로의 전환 가능성도 보고되고 있으므로 이에 대한 주기적인 검진과 개선도 필요합니다. 이차적으로는 조기 발견으로 완치의 가능성을 높이는 것이 중요하다고 하겠습니다. 구강암으로의 전환 가능성이 큰 전 암 병소를 조기에 발견하여 치료한다면 구강암으로의 진행을 막을 수 있을 것이나  초기의 구강암은 완치율과 생존율이 모두 높으므로 구강 점막의 백반증이나 홍반증 등 전암 단계의 병소 및 초기 구강암의 조기 발견을 위하여 관심을 가지고 주기적인 검진을 받는 것이 구강암의 예방을 위하여 필요하다고 할 수 있습니다. 구강은 입만 벌리면 잘 보이는 부위이기 때문에 복잡한 검사나 내시경 검사 등을 시행하지 않고도 쉽게 검진할 수 있습니다. 검진 방법으로는 의사의 눈으로 병변의 생김새를 보고 판별하는 사진, 손으로 병소의 유무를 판단하는 촉진 등이 가장 빠르고 간단하게 사용되는 방법입니다. 이외에 의심이 되는 구강 내 병소를 면봉으로 문질러 세포 형태를 검사하는 탈락 상피세포검사법이 있는데, 이 방법은 자궁암 검사방법과 같은 방법으로 악성이 의심되면 조직검사를 다시 해야 하고 다른 방법으로는 톨루이딘 염색법이 있습니다. 구강 내 암이 의심되는 점막에 파란색의 톨루이딘 염색액을 바르고 다시 아세트산으로 탈색한 후 여전히 파란색으로 남아있는 부위를 암이거나 암이 의심되는 부위로 진단하게 됩니다. 물론 최종적인 진단은 조직검사로 확인해야 합니다. 정확한 진단에 도움이 되고 치료계획의 수립 등을 위하여 일반 엑스(X)-선 검사, 초음파검사, 전산화 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 핵의학검사, 양전자방출단층촬영(PET) 등의 많은 영상진단 방법이 사용되고 있습니다. 이러한 각종 진단 방법들은 병소의 상태 및 부위에 따라서 선택되게 되며 최종 진단을 위해서는 부분마취 하에 입안의 병변을 조금 절제하여 진단하는 조직검사가 필수적입니다. 조직검사는 구강암은 맨눈으로 잘 보이기 때문에 복잡한 내시경 검사를 통하지 않고 입안을 통하여 부분마취 하에 의심되는 부위를 조금 떼어내어 현미경적 진단을 하여 최종적으로 구강암을 진단하게 됩니다. 3주 이상 아물지 않는 구강 내 병변은 반드시 조직검사를 하여 확인하는 것이 필요합니다. 방사선 사진 검사는 조직학적으로 구강암이라고 진단을 받으면 구강암이 인접 조직을 얼마나 파고들었는지 또는 목의 림프샘으로 퍼지지는 않았는지 혹은 뼈나 목 아래의 다른 전신 장기로 전이가 되지 않았는지 검사하는 것이 필요합니다. 전산화 단층촬영 은이 검사는 구강부위와 목의 림프샘 전이 여부를 정밀검사할 수 있게 하며, 특히 구강암에 의하여 턱뼈가 어느 정도 침범되었는지를 판단하는 데 아주 유용합니다. 최근에는 턱뼈를 1mm 간격으로 촬영하여 암의 침범 정도를 아주 정밀하게 알 수 있는 전산화 단층촬영 방법도 있어 턱뼈에 암이 침범이 의심되는 경우 사용할 수 있습니다. 구강암 또는 인두암 환자들은 많은 경우에서 동반된 내과적 질환을 앓고 있습니다. 종종 지나친 음주 경험과 그로 인한 간 질환이 있을 수 있고, 만성 폐 질환을 앓고 있는 경우도 흔합니다. 또한 자체로 인한 불충분한 식이 섭취로 영양 결핍이나 체중 감소가 동반될 수 있으며 치료를 시작하기 전에 환자의 전신 상태를 주의 깊게 검사해야 하며, 영양, 간호, 언어 등을 포함한 여러 분야의 다각적 접근이 필수적입니다. 치료에는 수술적 치료와 방사선 치료, 항암 화학요법 등이 있으며 치료는 대부분 수술, 방사선 혹은 이 둘의 병합요법으로 치료를 합니다. 수술적 치료방법 으로: 1) 수술적 치료수술은 구강 내의 암 부위를 절제하고 필요한 경우 목의 림프샘을 제거하거나 구강 내 재건술을 시행하여 기능 및 외형을 회복시키는 형태로 시행됩니다. 술은 종양의 크기에 따라 혀 부분 절제술과 혀 전체 절제술로 나뉘게 되며, 종양이 아래턱뼈를 침범하였을 때는 아래턱뼈 절제술을 함께 시행하게 됩니다. 또한 자주 동반되는 경부 림프샘 전이의 치료를 위하여 경부 절제술을 같이 시행하는 때도 있습니다. 2) 방사선 치료방사선 치료는 조기 구강암에서 근치적 목적으로, 수술 후 재발의 위험이 큰 소견을 보이는 경우 보조적 목적으로, 혹은 수술이 어려운 경우에서 항암치료와 함께 근치적 목적으로 사용될 수 있습니다. 조기 구강암에서 근치적 목적으로 시행할 경우 기관에 따라 외부 방사선치료나 근접 방사선치료를 시행하여 완치할 수 있습니다. 수술로도 완치할 수 있으므로 기능 및 미용상 측면을 고려하여 전문의와 상담하여 치료 방침 (수술 혹은 방사선)을 결정하는 것이 좋습니다. 수술 후 재발의 위험이 클 것으로 생각되는 경우 방사선치료 혹은 항암 방사선치료를 받아서 생존율을 향상하고 재발을 줄일 수 있습니다. 수술이 어려운 경우 항암치료와 함께 근치적 목적으로 방사선치료를 할 수 있고 이에 반응하는 정도는 조직학적 유형에 따라 다르므로 전문의와 충분한 상담이 필요합니다. 3) 항암 화학요법 단독 항암 화학요법은 일차적 치료 방법으로는 효과적이지 못한 치료법으로 알려졌습니다. 수술할 수 없는 환자들에서 보조적 요법으로 항암 화학요법이 시행됐는데, 최근 화학요법의 반응 정도가 연이은 방사선 치료에 대한 반응 정도를 판단할 수 있는 지표가 된다고 알려졌습니다. 화학요법은 피막 외 파급(extra capsular spread)이 있는 경부림프절 전이 환자에게서도 효과적일 수 있습니다